Questionários disponíveis

Tenho o prazer de anunciar que finalmente consegui contornar as minhas limitações técnicas e os questionários que preparei para os meus leitores já estão disponíveis.

Existe um separador no topo da página que vos levará ao índice de questionários. Esse mesmo índice permite aceitar comentários, onde poderão colocar as vossas mensagens relativas aos questionários, como opiniões, críticas, sugestões, os vossos resultados, etc.
Os questionários permitem a navegação entre eles, assim como o regresso ao índice, mas tive que fazer pequenas modificações no código para o conseguir. Penso ter conseguido corrigir todos os erros, mas se detectarem algum problema na navegação ou de outro tipo, usem o espaço de comentários no índice para me informar, para eu posteriormente tentar corrigir.

Como já havia informado, junto com os questionários coloquei uma sondagem no blogue, onde poderão indicar as notas que obtiveram nos testes. Encontram-na na parte superior da barra lateral à direita. Podem escolher tantas opções quantas quiserem, para que possam assinalar os resultados de todos os testes que fizerem e fazê-lo de novo mais tarde, se os repetirem.

Quando for pertinente, acrescentarei novos questionários ou adicionarei novas perguntas aos questionários já existentes. Quando tal acontecer, tratarei de vos informar da actualização, quer seja na página inicial do blogue ou na página de índice dos questionários. Desta forma, saberão quando existem novidades à vossa espera e quando será mais interessante repetir os testes.

Espero que apreciem esta iniciativa. Fico à espera do vosso retorno. Divirtam-se e boa sorte.

Curiosidade n.º 7: reactores nucleares

Este tópico estava previsto para as minhas curiosidades do calendário do advento, antes de eu perder o apetite por curiosidades... Como também não é um dos assuntos onde me sinto mais à vontade, acabou por ser preterido por outros. Agora, com a actualidade do Japão após o sismo e ainda o facto, muito conveniente, da minha professora de Física Nuclear e de Partículas ter falado sobre isso na aula de hoje, decidi dar corpo a esta curiosidade sobre os componentes e funcionamento dos reactores nucleares, em traços muito gerais.

Os reactores nucleares actuais produzem energia a partir da fissão nuclear, ou seja, fazem uso de átomos mais pesados e dividem-nos em átomos mais leves. Neste processo é libertada uma grande quantidade de calor que transforma a água líquida do sistema de refrigeração em vapor de água, o qual irá fazer mover as turbinas geradoras de electricidade.

A fissão é induzida por neutrões que colidem com os átomos do combustível: usualmente, urânio ou plutónio. Além dos núcleos mais leves resultantes da fissão, são também produzidos neutrões de elevada energia. A presença dum moderador - normalmente, água ou barras de grafite - permite diminuir a velocidade desses neutrões para que estes possam voltar a induzir a fissão, realimentando a reacção. No entanto, para que a reacção não ocorra de forma descontrolada, é necessário remover os neutrões em excesso que vão sendo produzidos. Para isso, introduzem-se barras de controlo no reactor, por exemplo de cádmio ou boro, com o objectivo de absorver esses neutrões.

O reactor possui mecanismos de segurança que, entre outros, impedem que os neutrões rápidos que são produzidos se escapem e que haja fuga de radiação, sendo o principal destes sistemas a barreira de betão que contém o reactor. No entanto, se a temperatura no reactor tornar-se suficientemente elevada, o betão pode fundir-se e perde-se a capacidade de contenção da radiação. É isto que parece estar a acontecer com alguns reactores nucleares no Japão, em consequência da falha do sistema de refrigeração.

Cirurgia estética

Passado mais de um ano desde a última renovação visual do blogue, decidi acompanhar os tempos e aplicar um dos novos modelos do Blogger. Eis a sua nova imagem! Como podem constatar, mantive a serenidade do azul. Espero que vos agrade.

Tenho planos para introduzir algumas novidades, nomeadamente um questionário sobre os assuntos desenvolvidos nos meus posts (essencialmente será sobre astronomia) e uma sondagem permanente para ter retorno sobre a vossa opinião e resultados no questionário. Como poderão ter notado, até já criei a página onde colocarei o dito questionário e criei algumas questões (ainda não exibidas), mas ainda está em fase experimental e nem sei se conseguirei fazer funcionar como desejo. Como sabem, não sou muito assídua na publicação de mensagens, por isso o questionário será também um projecto de realização demorada.

Quanto às curiosidades, como já viram, estão em águas de bacalhau, como se costuma dizer, mas já tenho algumas coisas em rascunho que ainda não me apeteceu completar e publicar, mas algum dia o farei, isso posso prometer. Aos leitores que ainda passam por cá só posso pedir mais um pouco de paciência.

Curiosidade n.º 6: a velocidade de escape

Costumamos dizer que tudo o que sobe tem que descer, mas a verdade é que se lançarmos um objecto com suficiente velocidade, ele pode libertar-se da atracção da Terra e não cair. Esta velocidade é a chamada velocidade de escape. Esta velocidade só depende da massa do corpo que exerce a atracção e da distância ao mesmo, não depende da massa do objecto que "tenta escapar", por isso uma bola de ténis e uma bola de bowling teriam a mesma velocidade de escape. No entanto, uma precisa de mais energia que a outra para conseguir atingir essa velocidade.
A velocidade de escape dum corpo lançado da superfície da Terra é de 11,2 km/s (40320 km/h), bem maior que a velocidade de escape na Lua: 2,4 km/s (8640 km/h) ou em Mercúrio: 4,4 km/s (15840 km/h), mas não tão impressionante como a velocidade de escape de Júpiter: 59,5 km/s (185400 km/h) ou a velocidade de escape no Sol: 6175 km/s (22,23 milhões de km/h).

Curiosidade n.º 5: a grande mancha vermelha de Júpiter

A característica mais distinta do planeta Júpiter é também a maior e mais duradoura tempestade do Sistema Solar. Falo da sua grande mancha vermelha.

A mancha ocupa uma área onde caberiam três planetas Terra. Esta tempestade já é observada há pelo menos 400 anos e não se sabe quando chegará ao fim. A temperatura nesta região é inferior ao restante planeta, com excepção da zona central da tempestade, que é três ou quatro vezes mais quente que o meio circundante. Os ventos no seu interior podem atingir os 600 km/h. Não se sabe ao certo que elementos ou reacções químicas são responsáveis pela sua cor vermelha, mas sabe-se que a cor desta mancha está intimamente ligada às condições climáticas do olho da tempestade.

Este não é caso único no Sistema Solar. Outras manchas similares, mas menores, podem ser encontradas em Júpiter, assim como em Saturno e Neptuno. No entanto, a grande mancha vermelha de Júpiter é a recordista, no Sistema Solar, em longevidade e dimensão.

Curiosidade n.º 4: a velocidade do som

Usualmente, ouvimos falar que este ou aquele veículo ultrapassou a velocidade do som ou até algum seu múltiplo. Nestas situações estão a referir-se à velocidade do som no ar, mas a verdade é que a velocidade do som pode tomar diferentes valores.

A velocidade do som varia conforme as condições do meio onde se propaga. Meios mais densos favorecem a propagação do som, por isso a velocidade do som é maior em sólidos do que em líquidos e maior ainda do que em gases. A temperatura e a elasticidade do meio também influenciam a velocidade do som: o som propaga-se mais rápido a maior temperatura e em meios mais elásticos.

A 20ºC, o som propaga-se através do ar a 340 metros por segundo (1224 km/h). Este valor não é tão impressionante quando comparado com a velocidade a que o som se propaga na água: 1480 m/s (5328 km/h) e menos ainda quando a propagação se faz no cobre: 3750 m/s (13500 km/h).