Curiosidade n.º 3: o calendário

Um ano comum tem a duração de 365 dias, mas de 4 em 4 anos temos um ano bissexto que tem 366 dias. Talvez já se tenham perguntado qual a razão para incluir um dia extra nesses anos.

A definição de ano está associada à translação da Terra em torno do Sol. Esta demora, em média, 365,2425 dias para completar uma volta, ou seja, cerca de 365 dias e 6h. Para que o ano tenha um número inteiro de dias, define-se o ano comum como um período de 365 dias, por aproximação. No entanto, as 6h adicionais que a Terra demora a rodar em torno do Sol e que foram negligenciadas, ao fim de 4 anos perfazem uma discrepância de 24h entre a realidade e aquilo que o calendário nos indica. Para compensar essa diferença, a cada 4 anos temos um ano bissexto, ao qual se acrescenta um dia, o 29 de Fevereiro.

No entanto, esta compensação a cada 4 anos não é suficiente. As 6h adicionais que mencionei antes na verdade não são 6h, mas um pouco menos. Por esta razão, quando acrescentamos um dia ao calendário nos anos bissextos estamos a errar por excesso em cerca de 11 minutos. Mais uma vez, para compensar esta discrepância, os anos múltiplos de 100 (por exemplo, 1800 e 1900) não são bissextos, excepto se forem também múltiplos de 400 (por exemplo, 1600 e 2000).

Os calendários não são perfeitos e nem com tantas correcções se descreve exactamente o movimento da Terra em torno do Sol. Mesmo com esta compensação a cada 400 anos, ainda existem discrepâncias que se tornam cada vez mais significativas com o passar dos séculos e há quem defenda que se deve criar uma regra que corrija o calendário a cada 4000 anos.

Curiosidade n.º 2: a primeira supernova

A primeira supernova que fomos capazes de observar e estudar foi a SN 1987, assim designada por ter ocorrido no ano de 1987. Esta ocorreu na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia vizinha da nossa. Esta supernova era de tal forma brilhante e próxima da Terra que pôde ser observada a olho nu por observadores no hemisfério Sul. Foi detectada em Fevereiro de 1987 e permaneceu no céu durante meses, tendo atingido o pico do seu brilho em Maio desse ano, decrescendo gradualmente a partir daí.
Outras supernovas haviam sido observadas anteriormente, inclusivamente uma ocorrida na Via Láctea em 1604, mas nessa época não havia meios de a estudar convenientemente, daí que a SN 1987 represente um marco histórico no conhecimento destes fenómenos astronómicos.

Curiosidade n.º 1: rotação do planeta Vénus

O planeta Vénus é o planeta do nosso Sistema Solar que roda sobre si próprio de forma mais lenta, de tal forma que o seu dia (o tempo que demora a efectuar essa rotação) é maior que o seu ano (o tempo que demora a completar uma órbita em torno do Sol). Este planeta demora cerca de 225 dias terrestres a completar uma volta em torno do Sol e cerca de 243 dias terrestres para completar uma volta em torno do seu próprio eixo.

Calendário do advento

Este blogue tem estado parado há muito tempo que ninguém, nem eu, tem interesse em visitá-lo. Atribuí-me uma missão no ano passado que depois não completei, pois perdi a motivação algures ainda no início. Tentei recuperá-la sem sucesso, mas agora tenho outro desafio para propor a mim mesma e espero que, desta forma, consiga dar nova vida a este blogue.

Já devem conhecer os famosos calendários do advento muito frequentes nesta altura do ano. Para quem não sabe, são calendários que parecem um conjunto de janelas correspondentes a cada dia entre 1 e 24 de Dezembro e cada uma dessas janelas é aberta no respectivo dia. Atrás da janela encontra uma surpresa que normalmente é um chocolate, mas suponho que possam existir outras variantes.

A proposta que fiz a mim mesma é a de fazer uma espécie de calendário do advento no blogue, mas em vez de vos premiar com um chocolate, o que encontrarão diariamente será uma pequena curiosidade. Tentarei que essa curiosidade seja sobre astronomia, para manter coerência com os assuntos anteriormente apresentados, mas o desespero para ter algo novo todos os dias poderá levar-me a desviar desse caminho. Provavelmente não vos surpreenderei todos os dias, mas espero fazê-lo algumas vezes. Divirtam-se e comentem!

Desânimo

"(...) não há maior dor do que se encontrar com poucas forças no momento em que se tem necessidade delas."

Schopenhauer, in O Mundo Como Vontade e Representação.

Petição pública: disfibrilhadores

É longa a história de desportistas a morrer subitamente durante a prática desportiva devido a paragens cardio-respiratórias. Por ser o desporto rei no nosso país, casos destes no futebol são os que geram mais mediatismo, mas outros há em outros desportos, muitos mais do que nós pensamos. O único de que me lembro foi o do Miklós Fehér, um jovem com apenas 25 anos, se não me engano, que morreu durante um jogo do S.L. Benfica. Choca-me ver alguém morrer desta forma tão estúpida, ainda para mais alguém tão novo. Infelizmente aconteceu e não foi a primeira nem a última vez.

Não podemos impedir que situações destas aconteçam, pois não as podemos prever, mas podemos evitar que terminem da forma mais trágica. Não entendo como as nossas entidades governamentais ainda não tomaram consciência disso e não tomaram medidas, aparentemente, simples. Um desfibrilhador poderia ser a salvação de alguém que não tem tempo para esperar que uma ambulância chegue ao local. Mesmo que não resolva o problema, pelo menos adiaria a fatalidade por tempo suficiente para que uma intervenção médica mais eficaz fosse possível. Algumas vidas já poderiam ter sido salvas se já tivessem implementado a obrigatoriedade da existência de um desfibrilhador nos recintos desportivos.

Ainda podemos mudar isso. Uma petição pública disponível online recolhe assinaturas para que um desfibrilhador automático externo seja obrigatório em todos os locais de acesso público, como recintos desportivos, centros comerciais, estabelecimentos de ensino, etc. Parece-me uma medida importante e está ao nosso alcance mudar, por isso eu já fiz a minha parte e já assinei a petição. Assinem vocês também.